简单来说，虚拟现实（VR），看到的场景和人物全是假的，是把你的意识代入一个虚拟的世界。增强现实（AR），看到的场景和人物一部分是真一部分是假，是把虚拟的信息带入到现实世界中。

VR和AR两者其实有着本质的差别。VR提供的整个三维动态景象都是虚拟的，不存在的，所以我们才称之为虚拟现实，但这种虚拟景象又是来自于现实中。它是多种技术的综合，包括对用户头、眼和手的跟踪技术，以及通过触觉/力觉/语音的反馈进行输入输出。

而AR，它是在现实生活的场景中添加一些虚拟的图像。所以，我们通过AR技术看到的图像中，一半是真实的，就来自于现在所接触的现实环境，一半是通过AR技术带来的虚拟信息图像，利用这些虚拟信息图像，可为现实生活环境装饰一下趣味性，而且虚拟图像和现实环境的图像能完美结合，实时传递，不会让使用者有分离感。这就是增强现实。

VR设备：因为VR是纯虚拟场景，所以VR装备更多的是用于用户与虚拟场景的互动交互，更多的使用是：位置跟踪器、数据手套（5DT之类的）、动捕系统、数据头盔等等。通过VR设备，我们能感受到游戏中的各种惊 险、刺 激，虽然这些都不是现实中存在的，但又好像很真实。举个例子，平时你逛街，在街上或商场内会遇到些商家在提供虚拟游戏的体验服务。戴着这个厚重的VR设备，可以体验各种新奇刺 激的游戏。

而AR无需依赖强大的计算设备，它的设备很轻便灵活，要求较低，可以是手机或ipad，甚至是AR眼镜等。仅仅通过小小的智能手机或者其他体积较小的设备就可以实现各种各样的功能。

在《钢铁侠》电影中，电影公司借助AR增强现实技术，把钢铁侠战衣和各个部位的精细零部件清晰地投射到站在家中大厅的男主角面前，为我们呈现3D虚拟透明屏幕，完美地把现实图像和虚拟信息图像紧密结合，这就是AR技术；又例如《阿凡达》电影，通过AR技术，我们可以在屏幕中看到哈利路亚山的信息图像好像真实存在那样展现在男主角眼前。

一幕幕应用了VR或者AR技术的电影画面，为我们呈现了惊险刺激而又逼真的感官图像，这说明这两种技术已经不断在进步和发展。它们不但被运用在电影上，在各种游戏和智能应用软件上，也被广泛关注和应用。例如，我们平时在苹果商店中搜索到的AR测量工具、或者其他AR app就是应用了AR技术。

类似于游戏制作，创作出一个虚拟场景供人体验，其核心是graphics的各项技术的发挥。和我们接触最多的就是应用在游戏上，可以说是传统游戏娱乐设备的一个升级版，主要关注虚拟场景是否有良好的体验。而与真实场景是否相关，他们并不关心。VR设备往往是浸入式的，典型的设备就是oculus rift。

AR应用了很多computer vision的技术。AR设备强调复原人类的视觉的功能，比如自动去识别跟踪物体，而不是我手动去指出；自主跟踪并且对周围真实场景进行3D建模，而不是我打开Maya照着场景做一个极为相似的。典型的AR设备就是普通移动端手机，升级版如Google Project Tango。

两者的技术痛点不同。VR的关键在于如何通过定位与虚拟场景渲染实现用户“以假乱真”的沉浸体验，目前的应用瓶颈在定位精度和传输速度。AR的关键是如何通过在虚拟环境里重构现实世界的物体已实现“现实-虚拟”交互，目前的瓶颈主要在算法和算力上。

两者的造价不同。VR产品经过多年发展，已逐步进入商品化流程，目前零售产品报价在500-4000人民币之间，面向终端消费者。AR产品仍然处于发展的初期，相关新品的报价在20000-50000人民币之间，仅面向特定企业级用户预订。